該劇講述了蔣東升、小北、橙子、阿廣等人落入犯罪組織被迫行騙，經(jīng)歷生死危機后逃出的故事。陳震在劇中飾演為了還債、照顧女兒而四處打工還債被騙入犯罪組織的蔣東升，冷靜沉穩(wěn)，有勇有謀的他不僅在絕境中盡力保全自己，還積極組織、謀劃逃跑。然而朋友、受害人的意外慘死、病痛并發(fā)癥等不斷折磨著他，一度絕望。最終在女兒的感召和志愿者的幫助下拿到犯罪證據(jù)，逃離魔窟。

　　辛亥革命前夕，由于清政府腐敗無能，社會劇烈動蕩，湘西人民更是處于水深火熱之中。清兵侯三因偷竊被綁到道臺府受罰，突然拉他的馬驚了，眼看慘劇就要發(fā)生，年輕的馬幫漢子覃飛（鄭凱飾）攔住驚馬救下了侯三。覃飛與冬妹（鐘思華飾）正在熱戀中，寨主曹熊垂涎冬妹前夫留下的田產(chǎn)，決意讓傻兒子（彭鼎文飾）強娶冬妹，冬妹不從被扔下天坑。覃飛被迫逃至他鄉(xiāng)，參加了由唐豹（熾龍飾）、田昭全（宗峰巖飾）等組織的革命隊伍，攻下竿城，推翻了清政府的地方政權。田昭全團結竿城的各方力量在湖南省新任政府領導人的支持下趕走了曹熊。不久，因辛亥革命的不徹底性，加之袁世凱復辟，湘西陷入軍閥混戰(zhàn)之中。覃飛無以為家，他被曹熊裹挾為匪，恰于匪巢中救出了-個酷似冬妹的湘西少女幺妹，兩人避開追殺，逃出生天。

　　三十年代末期的浙東水鄉(xiāng)，施家大院的新房里，被后媽林德賢強嫁給施傻子的王美云，可憐而無助。不諳男女之事的施傻子對王美云施虐。躲在房外聽動靜的表哥林國一，不顧一切闖進門，救出美云出虎口。雨夜中，國一把美云藏于曠野涵洞下，自己引走了眾多來追趕的施家人。病入膏肓的大老爺林宗懿，發(fā)覺晚輩中少了美云，遂責怪大女兒德賢，一心把美云嫁出去就是為了侵吞美云親爹留下的財產(chǎn)。醫(yī)生對全家人說，林老爺恐怕熬不過今晚。老二林德軒從上海趕回家。他向家人宣講著抗日的道理。施家眾人闖進林宅要人，德軒等人與之相持不下時，日本兵攻占了鎮(zhèn)海。生命即將衰竭的林老爺，做主定下國一和定云的姑舅親事。定玉暗自竊喜，國一卻感突兀。對著從抗日戰(zhàn)場趕回來的二兒子德軒，林老爺悄悄的告述他關于家產(chǎn)的秘密。
　　趙俊明帶著舞女翠仙從上?；貋怼５仑?、定玉母女難免心生怨恨。林老太太借故虐待丫頭桂菊，俊明打抱不平，林老太太則反唇相譏，意指他沒資格對自己說三道四?？∶饕ㄓ裢说艉蛧坏幕槭拢剡M學堂做個知識女性，去尋求個性解放。國一、美云好心勸慰定玉不要為父親俊明的所為過于傷心。定玉恨透了包括美云和父親在內(nèi)的家里所有的人，國一則不理解定玉為何變得如此刁蠻。美云向定玉述說著自己內(nèi)心的凄苦，定玉聽了有些心動。俊明偷偷變賣德貞的首飾，換了現(xiàn)錢領著翠仙到寧波城玩樂。德軒戀人王淑如在傳送抗日情報時，被關校長盯梢。德軒槍逼關校長借錢用以抗日，并要他寫下借據(jù)，留下“資助抗日”的證據(jù)。等待這些年輕人和他們的長輩的命運，到底是什么呢。

1938年，日軍沿津浦線南進，企圖合圍徐州。國民革命軍第三集團軍第56軍軍長廖光義，奉命放棄津浦線重鎮(zhèn)濟南，不戰(zhàn)而退，其屬下原警衛(wèi)新一營營長周天翼，在兄弟義氣與民族大義之間，最終選擇了大義，率部脫離廖光義奔赴抗日前線，遭血腥圍剿。周天翼率部突出重圍后，又在明光被桂系第31軍當作“叛軍”集體繳械，三百多號弟兄命懸一線。廖光義之女廖真真，性格剛烈，對周天翼心生愛慕卻一直未能如愿。周天翼率部“叛逃”后，她一同前往，酷烈的戰(zhàn)爭最終擊碎了她的所有夢想。從明光到滕縣到臺兒莊，周天翼和新一營將士們，用鮮血和生命證明了一個事實：中國不容任何侵犯。