明朝天啟年間，木匠之子張少古生性好強(qiáng)，進(jìn)學(xué)堂學(xué)業(yè)平平好變戲法頗有天資。張父望子成才求師教學(xué)，改變家族三代木匠的命運(yùn)。朝廷上，外邦使者茍旦借朝貢之名發(fā)起挑戰(zhàn)，用旁門(mén)左道的法術(shù)打擂，欺辱朝中無(wú)才人?；噬喜蝗萜廴瑁轮技娱_(kāi)科考、納賢。張少古赴京城趕考，科考奇遇中狀元，意外進(jìn)入三甲。當(dāng)朝丞相楊聰和大太監(jiān)魏好賢為鞏固各自的勢(shì)力，明爭(zhēng)暗斗。公榜之日一推再推，皇上金殿上應(yīng)試今科三甲，張少古耍小聰明與朝中大臣斗智斗勇——使出家傳的“木匠活”讓皇上刮目相看，其“小耗子學(xué)說(shuō)”智對(duì)楊丞相，用“木經(jīng)”與四位翰林學(xué)士斗詩(shī)，卻意外地通過(guò)了皇上對(duì)三甲之品性、智能和德行之考核?；实巯率ブ技为?jiǎng)張少古，張少古連升三級(jí)。
