該劇改編自亦舒經(jīng)典同名小說。出身于上海普通人家的95后女孩麥承歡（楊紫 飾），在母親劉婉玉（何賽飛 飾）的催促下，與男友辛家亮（牛駿峰 飾）議婚。但辛家優(yōu)渥的經(jīng)濟條件讓這段原本平等的感情關(guān)系變得失衡，同時，麥母對女兒終身大事的過度插手，加速了麥承歡和辛家亮的分手。在孝順父母和忠于自我之間，麥承歡艱難求索，她逐步從母親強勢的關(guān)愛中掙脫，在 工作上更專心進取。麥承歡的蛻變得到了繼祖母的認可，把自己最看重的酒店經(jīng)營重任托付給她。繼祖母的親孫、職業(yè)酒店經(jīng)理人姚志明（許凱 飾）在與麥承歡的合作中逐漸對她理解并認同，倆人成為工作伙伴，攜手并進。而在生活中，姚志明被麥家煙火氣之下的真情包圍，與麥承歡的感情逐漸升溫。從“承歡膝下”到“成就自我”，麥承歡走出了一條獨屬于自己的不平凡的成長之路。

　　1976年9月9日，偉大的開國領(lǐng)袖毛澤東同志與世長辭。他的離去宣告了一個時代的結(jié)束，也開啟了新時代的序幕。禍害華夏大地十年之久的四人幫一朝被除，而千瘡百孔的新中國其明天依舊迷蒙不清。已經(jīng)三度被打倒的鄧小平（馬少驊 飾）接受中央的安排，重新出來主持工作。此時黨內(nèi)對鄧的爭論兩極分化，而“兩個凡是”又預(yù)示著左傾錯誤的繼續(xù)。十一屆三中全會上，鄧小平批駁反思的建國以來黨在治國方針和思想上鎖犯下的錯誤，此后大力推行國防教育，積極推進經(jīng)濟建設(shè)。
　　將近十年的改革，讓羸弱不堪的新中國獲得重生的希望，而他便是那個踏出堅實步伐的重要之人……

　　玉帝的妹妹瑤姬（劉濤 飾）同凡人書生楊天佑（李光潔 飾）私定終生，還生下了三個孩子。得知這一切，憤怒不已的玉帝（王衛(wèi)國 飾）殺死了楊天佑，還將瑤姬壓在桃山之下永世不得超生。幸好哪吒及時趕到，才將瑤姬的孩子楊戩（焦恩俊 飾）和楊嬋（周揚 飾）從玉帝的屠刀之中救下。
　　長大之后，楊戩成為了太乙真人的徒弟，習(xí)得了一身了不起的本領(lǐng)。楊戩想要救母，哪想到玉帝派出了十個太陽，將瑤姬曬死。憤怒的楊戩大鬧天庭，玉帝發(fā)下了大水，然而，這水沒有淹死楊戩，卻落入了凡間，一時間生靈涂炭。楊戩決心先放下他同玉帝的恩怨，和妹妹一起到人間治水。

　　該劇是由余昭安的同名詩集改編的電視劇。

　　該劇以清末民初封建王朝的沒落與社會轉(zhuǎn)型為背景，講述民間魔術(shù)藝人用樸素而本能的愛國情懷，傳承、保護國粹的故事。有著數(shù)千年歷史的中國戲法，到清末形成了三大派系：北方的“沈家堂彩”、“莫氏手彩”和南方的“鬼道戲法”。然而隨著列強文化滲透的加劇，日本魔術(shù)師對我流傳千年的戲法秘籍《神仙戲術(shù)》虎視眈眈。他們以傳藝為名潛入天津，制造血案挑起我戲法派系爭斗，收買地方官吏控制我民間藝人，企圖將我國寶據(jù)為己有。同時，袁世凱之子袁克定通過打壓、引誘、陷害等手段，迫使藝人為其政治陰謀服務(wù)。這種雙重壓迫，使得民間藝人的生存空間異常狹小艱難。以“沈家堂彩”掌門人沈萬奎為首的一批民間藝人，不畏艱險，誓死保護國粹，傳承中華文明，由此演繹出一段驚心動魄的悲壯歷史。全劇由“復(fù)仇”與“保護國粹”兩條主線貫穿，而主人公來寶的人生軌跡則由前半部的以報殺父之仇、讓“莫氏手彩”重振江湖為主，轉(zhuǎn)變?yōu)楹蟀氩康囊詫谷毡灸g(shù)師武藤章、助推反袁斗爭為主。
　　有著數(shù)千年歷史的中國戲法，到清末形成了三大派系：北方的"沈家堂彩"、"莫氏手彩"和南方的"鬼道戲法"。同類相從，在民間爭奇斗艷。然隨著列強文化滲透的加劇，日本魔術(shù)師對我流傳千年的戲法秘籍《神仙戲術(shù)》虎視眈眈。他們以傳藝為名潛入天津，制造血案挑起我戲法派系爭斗，收買地方官吏控制我民間藝人，窮盡卑劣行徑，企圖將我國寶據(jù)為己有。同時，袁世凱之子袁克定通過打壓、引誘、陷害等手段，迫使藝人為其政治陰謀服務(wù)。這種雙重壓迫，使得民間藝人的生存空間異常狹小艱難。以"沈家堂彩"掌門人沈萬奎為首的一批民間藝人，熱愛和珍惜祖?zhèn)魑幕z產(chǎn)，不畏外敵強暴，不懼官府淫威，斗智斗勇，誓死保護國粹，不遺余力傳承中華文明，由此演繹出一段驚心動魄的悲壯歷史。
　　全劇由"復(fù)仇"與"保護國粹"兩條主線縱貫其中。 "獅子頭"沈萬奎是一個善良、正派、敬業(yè)的民間藝人。傳承、光大民間藝術(shù)、提升中華戲法的地位是他的畢生追求。但他一開始只是為藝術(shù)而藝術(shù)，不問政治，不探國事。艱難打拼十多年，"堂彩"戲法已名震江湖，終于使昔日擺攤撂地的民間戲法登上了大雅之堂。為使傳統(tǒng)藝術(shù)后繼有人，公開向民間招收弟子。此時南派"鬼道"戲法傳人司徒珅攜妹妹司徒瑾前來投奔，呈獻戲法秘籍《神仙戲術(shù)》。自此便卷入了保護國粹與拓展民間藝術(shù)空間的雙重斗爭。沈萬奎長期處于三大矛盾的中心。一是日本魔術(shù)師武藤章千方百計要從他手中奪取戲法秘籍《神仙戲術(shù)》，通過偷盜、搶劫、誘騙、投毒、綁架、暗殺等手段，妄圖迫使他就范，沈萬奎在司徒珅和丐幫的協(xié)助下，一次又一次與日本人周旋，即便面臨生命危險也不屈服，維護了中國人的尊嚴，保住了國寶，使武藤章陰謀徹底破敗。二是地方官吏既將他視為賺錢的工具，又將他視為發(fā)達的絆腳石，對他盤剝、打壓、誣陷，多方干擾、遏制，使他在戲法事業(yè)上舉步維艱。特別是袁克定將他當(dāng)作政治籌碼，甚至將他關(guān)進大牢。沈萬奎在與官府的斗爭中認識到藝術(shù)的發(fā)展離不開政治民主，挺身而出，利用戲法支持革命黨人的反復(fù)辟斗爭。三是來寶的復(fù)仇也使他遭受了許多曲折。面對來寶，他雖有疑忌，但總有一種負疚感積壓心頭。當(dāng)來寶學(xué)藝在眾弟子中鶴立雞群時，由于固執(zhí)與輕信讒言，不能擺脫"徒弟愛巧的"這一傳統(tǒng)意識，在愛徒面前上當(dāng)吃虧后悔之莫及。但沈萬奎高風(fēng)亮節(jié)，當(dāng)來寶覺醒之后，不但沒有責(zé)怪來寶，反而對又一次生命垂危的來寶及時施救。他的精神感動了同仁，最終《神仙戲術(shù)》三分合一，中國戲法醞釀著更大的發(fā)展。 來寶（莫無形）是由乞丐成長起來的新一代藝人。他的人生目標是報殺父之仇、使銷聲匿跡的"莫氏手彩"重振江湖。這是一個復(fù)雜的人物形象：在外敵面前有民族正義感，對下層人群有狹義之心，替官府效力卻又是麻煩制造者；他是下層民眾樸素倫理與劣根性的綜合體，其基本人格既有乞丐群體養(yǎng)成的野性，又有帝、封壓迫下心靈扭曲的特征。他的"復(fù)仇"歷程經(jīng)歷了兩個截然不同的階段。一開始由于認識的局限性，導(dǎo)致行動的盲目性。他將沈萬奎當(dāng)作復(fù)仇對象，制訂"掌握'仇人'絕技打敗'仇人'"的計劃，偽裝身份三番五次接近沈萬奎，竟然成功潛伏"仇家"拜師學(xué)藝，并且逐漸騙取沈萬奎的信任，最后成為"堂彩"戲法的衣缽傳人。當(dāng)他學(xué)藝成名后，"復(fù)仇"機會成熟，但一方面因與沈萬奎之女沈欣萍感情日篤，另一方面又因父親的慘死怨恨難消，"復(fù)仇"處于矛盾狀態(tài)。但終究在沈家班獻藝袁世凱就任大總統(tǒng)典禮之時，造成壓軸節(jié)目穿幫，袁世凱大發(fā)淫威，沈萬奎及眾弟子被打入大牢。他巧妙逃脫之后自立門戶，打出"莫氏手彩"旗號，并改名莫無形，決心雄霸江湖，弘揚父業(yè)。可是他的功夫特色其實是"堂彩"戲法，而非"莫氏手彩"。偏偏不久正宗的"莫氏手彩"現(xiàn)身江湖。掌握這一技藝的竟是年輕的剃頭匠、寄居沈家的耿杰。莫無形與耿杰展開了較量，卻發(fā)現(xiàn)他是自己的孿生弟弟，并得知父親被害真相，此時方知錯怪了沈萬奎。復(fù)仇轉(zhuǎn)入第二階段。面對頑敵，巧妙周旋，與弟弟聯(lián)手對付真正的仇人日本魔術(shù)師武藤章。此時的莫無形（來寶）正義感占了上風(fēng)，思想得到升華。在反袁斗爭的緊急關(guān)頭暗助沈萬奎，以身代弟獻出生命，為革命黨人南下起義立下功勞。
　　伴隨著兩條主線，另有四條副線推動情節(jié)發(fā)展。知府師爺金大人為虎作倀，成為日本人搶奪國寶的幫兇；丐幫幫主毛頭既是"復(fù)仇"的同情者，更是"保護國粹"的支持者，后來成為革命黨人聯(lián)絡(luò)民間藝人的橋梁；剃頭出身的莫希聲意外成為"莫氏手彩"的傳人，他與沈欣萍真誠相戀，又與莫無形有著同胞兄弟的情分，成為一條重要的情感與矛盾鏈；袁克定為了復(fù)辟帝制，將魔術(shù)藝人卷入政治漩渦，沈萬奎和他的弟子累遭迫害，但袁氏最終搬起石頭砸了自己的腳。這四條副線交織其中，更使人物關(guān)系錯綜復(fù)雜，劇情撲朔迷離。 全劇以武藤章的滅亡與護國戰(zhàn)爭打響而告終。

　　抗日戰(zhàn)爭時期,重慶成為陪都,四川成為大后方。國民黨中央勢力的入川,引起各類矛盾的復(fù)雜化和激烈化;川外各階層人士蜂擁入川,亦引起不同文化的碰撞與融合。醉仙樓更替了主人。駐扎本地的川軍李師長成為醉仙樓的后臺老板,支持同他關(guān)系暖昧的阮秋萍,把醉仙樓變成了煙花風(fēng)月的青樓。李師長不僅以此賺錢,更把這里當(dāng)作拉攏權(quán)勢人物的地方。阮秋萍戲花旦出身,被迫委身與李師長,特殊的境遇把她造就成為一個性格復(fù)雜的人物。雖出沒污泥之中,愛國之心和善良之心并未泯滅。因而她的言行往往充滿矛盾,她的舉動往往同初衷相悖,造成許多喜劇性的情境。
　　商女不知亡國恨,隔江猶唱后庭花。
　　不知亡國恨的,又何止是商女?
　　憐香閣里演繹出一個個新的故事。道貌岸然的文官武將們在這里個個丑態(tài)百出,原形畢露。骯臟丑惡的交易,醉生夢死的糜爛。描繪出一幅幅百丑圖。

　　張仲平（王志文 飾）是3D拍賣公司老總，他派外甥徐藝（杜江 飾）帶50萬現(xiàn)金找勝利大廈開發(fā)商左達（汪俊 飾），以換取該大廈拍賣推薦函，嗜賭成性的左達與徐藝賭輸贏，最終以自己跳樓自殺收場，而省下50萬的徐藝萌生離開舅舅、自立門戶的念頭。電視臺記者曾真（韓雨芹 飾）是徐藝的 暗戀對象，他曾向其表白但遭拒絕。后偶遇暗戀自己的師妹辛然（李菲兒 飾），通過一次突發(fā)的“英雄救美”事件，特別是知道辛然的父親周運年（鄭曉寧 飾）是副市長后，他馬上與辛然進入熱戀之中。底氣十足的徐藝要自辦拍賣公司令張仲平十分意外，但此時的徐藝今非昔比，他頻頻用各種潛規(guī)則拓展自己的拍賣業(yè)務(wù)，這令業(yè)內(nèi)同行深感不滿，他們決定出招了......

　　辛亥革命前夕，由于清政府腐敗無能，社會劇烈動蕩，湘西人民更是處于水深火熱之中。清兵侯三因偷竊被綁到道臺府受罰，突然拉他的馬驚了，眼看慘劇就要發(fā)生，年輕的馬幫漢子覃飛（鄭凱飾）攔住驚馬救下了侯三。覃飛與冬妹（鐘思華飾）正在熱戀中，寨主曹熊垂涎冬妹前夫留下的田產(chǎn)，決意讓傻兒子（彭鼎文飾）強娶冬妹，冬妹不從被扔下天坑。覃飛被迫逃至他鄉(xiāng)，參加了由唐豹（熾龍飾）、田昭全（宗峰巖飾）等組織的革命隊伍，攻下竿城，推翻了清政府的地方政權(quán)。田昭全團結(jié)竿城的各方力量在湖南省新任政府領(lǐng)導(dǎo)人的支持下趕走了曹熊。不久，因辛亥革命的不徹底性，加之袁世凱復(fù)辟，湘西陷入軍閥混戰(zhàn)之中。覃飛無以為家，他被曹熊裹挾為匪，恰于匪巢中救出了-個酷似冬妹的湘西少女幺妹，兩人避開追殺，逃出生天。