乾隆46年，時(shí)任祟文門稅官的錢灃與運(yùn)送皇綱的浙江巡撫王亶望發(fā)生爭(zhēng)執(zhí)，此事引起乾隆皇帝對(duì)甘肅捐監(jiān)案的諸多疑慮。錢灃一路頗多風(fēng)險(xiǎn)，剛到蘭州差點(diǎn)被人發(fā)現(xiàn)行蹤，他和和珅、鐵圖商議，決定不動(dòng)聲色私訪。雪奴假扮災(zāi)民博得錢灃同情，會(huì)唱戲的胭脂為弄到捐制冊(cè)接近甘肅藩司王廷贊。 為災(zāi)民錢灃闖進(jìn)總督府，但無(wú)法證明自己。蔣全迪欲加害錢灃，幸陜甘總督勒爾謹(jǐn)趕到。
一計(jì)不成，蔣全迪王廷贊怕貪贓之事敗露，暗派雪奴和江湖人士獨(dú)眼狼前往殺害錢灃。其時(shí)雪奴對(duì)錢灃己有好感，在行刺時(shí)暗救錢灃，由此逃過(guò)一劫。
錢灃由蔣全迪王廷贊陪同查看糧倉(cāng)，意外的是糧倉(cāng)滿倉(cāng)。無(wú)奈之下， 錢灃到永登縣找到昔日的學(xué)友拗相公華楊，但正直的華揚(yáng)這時(shí)異常冷淡，令錢灃空手而回。
在北京， 閩浙總督陳輝祖奉旨將王亶望軟禁， 王亶望拒不交待，花言巧語(yǔ)，私下又派小妾吳卿憐到蘭州，想法拖住錢灃。這日，錢灃趕至臬司衙門，質(zhì)問(wèn)蔣，王，但無(wú)實(shí)據(jù)無(wú)奈回到行轅。隨后錢灃放出風(fēng)聲，言明眾官員奉公守法，勤政愛(ài)民，自可回京復(fù)命。遠(yuǎn)在京城的王公大臣因多年收受王亶望好處，乾隆帝察覺(jué)不對(duì)，終下決心賜錢灃”倚天欽差”，嚴(yán)查甘省捐監(jiān)貪污案。
奉旨錢灃將蔣全迪王廷贊關(guān)進(jìn)牢房，將他們強(qiáng)借百姓的糧食悉數(shù)歸還，正在加緊審查時(shí)，吳卿憐拿出一萬(wàn)兩銀票，令雪奴找人殺害錢灃。雪奴無(wú)奈，一面和獨(dú)眼狼聯(lián)系，一面暗中解救錢灃。并把錢灃帶至郊外的臥龍崗，在這里兩人互吐愛(ài)慕之情。說(shuō)服雪奴錢灃回到蘭州，終令眾官員服法。惟有蔣全迪拒不交待捐制冊(cè)下落。但在京城的王公大臣加害錢灃，乾隆帝迫于壓力只得將錢灃招回押進(jìn)天牢。受此拙折， 錢灃在牢中漸悟出皇帝深意。
不日，乾隆帝召集百官，表?yè)P(yáng)華揚(yáng)為民負(fù)重，是個(gè)好官。誰(shuí)知華揚(yáng)坦誠(chéng)曾收受賄賂，自請(qǐng)入監(jiān)。由此乾隆帝命阿桂將甘省官員再次關(guān)押，查抄家產(chǎn)。當(dāng)錢灃重任欽差來(lái)到杭州，王亶望自知事態(tài)嚴(yán)重，私下請(qǐng)閩浙總督陳輝祖極力周旋，以美色金錢拉攏錢灃。
當(dāng)錢灃來(lái)到王府，意外的是王亶望正為其母辦喪， 錢灃不顧一旁雪奴的哀求要求開棺驗(yàn)尸，并將王亶望收監(jiān)，抄其家產(chǎn)。但王府所查家產(chǎn)并不如錢灃想象的豐厚，為套出家財(cái)下落， 錢灃有意與吳卿憐親近。但吳卿憐忠于其夫，堅(jiān)不吐出藏銀地點(diǎn)。
錢灃眼見官場(chǎng)奢侈之風(fēng)，漸漸浸染其中，在迷樓流連忘返，當(dāng)終于查出王亶望藏銀，眼見如此巨額珍寶，貪污之念暗生。而雪奴眼見錢灃的轉(zhuǎn)變，恨其不爭(zhēng)，憤而出家當(dāng)了尼姑。而胭脂在解救吳卿憐時(shí)，被獨(dú)眼狼誤殺， 錢灃感其真情俠意。
將王亶望家財(cái)押回北京， 錢灃升官加爵，受到乾隆帝大力表?yè)P(yáng)，并將吳卿憐賜賜予他。大喜之日，吳卿憐望著紅光滿面的錢灃，在心里暗暗祈愿，惟愿他清官為人，別再像前夫王亶望般落個(gè)悲涼下場(chǎng)。
